Trigeminal sinir, yüzün duyusal ve motor işlevler sağlayan üç ayrı dalı bulunan bir sinir demetidir. Bu dallardan birincisi göz çevresinin, ikincisi üst çene, göz altı ve burunun yan kısımlarının, üçüncü ile alt çene ve yanak kısmının duyusunu sağlar. Ayrıca birinci dal gözde kornea refleksini (istemsiz göz kırpma), ikinci dal da çiğneme kaslarının hareketini sağlar.

Trigeminal nevralji, trigeminal sinirin bir veya daha fazla dalının anormal bir şekilde çalışması sonucu ortaya çıkan şiddetli yüz ağrısı durumudur. Ağrı genellikle yüzün bir tarafında, hastalanan sinir dalının kapsadığı yüz bölgesinde hissedilir ve tetikleyici faktörler (örneğin, konuşma, yemek yeme veya yüze dokunma), normal günlük aktiviteler veya basit bir dokunma gibi hafif uyaranlarla bile ortaya çıkabilir.

Trigeminal nevralji bulguları ani ve şiddetli yüz ağrısı şeklinde görülür. Ağrı yüzün belirli bir bölgesinde yanma, keskin bıçak saplanması veya elektrik çarpması gibi tarif edilir, birkaç saniyeden birkaç dakikaya kadar sürebilir ve aralıklarla tekrarlayabilir.

Yanlış tanı nedeni ile bu hastalarda gereksiz diş çekimlerine sık rastlanır.

Tedavi algoritmasında ilk seçenek olarak antikonvülzan ilaçlar ile ağrıyı kontrol altına almaya çalışır. Bunun yeterli olmaması veya ilaç dozunun çok yükselmesi halinde radyofrekans tedavisi ile ilgili sinir dalının yakılması işlemi uygulanır.